Cher journal, depuis que j’aime être courtisée par les vampires, rien ne va plus chez moi, mon foyer et ma chère Mystic Falls. Des reines vampires égocentriques viennent se venger, des créatures non identifiées se baladent dans les ruelles de la ville tandis que mes fidèles courtisans se disputent mes faveurs, mon jeune frère se dit vampire-suicidaire et que ma meilleure amie sorcière devient peu à peu une raciste de la dent longue. Je me demande bien si je ne vais pas finir par aimer plutôt les otaries.

Entre la fin de la première saison de Vampire Diaries et ce retour en fanfare, rien n’a changé. Les impasses de nos héros en proie au mal, surtout celui de l’amour et de l’envie, sont intactes et les dangers vampiriques se multiplient, avec l’arrivée de la diabolique Katherine dans l’univers tout doux d’Elena. C’est toujours appréciable de voir une série poursuivre une direction narrative convenue dès le départ, sans recours aux facilités de coupure, aux ellipses. Et si Vampire Diaries est une série jeunesse à ne jamais prendre au sérieux, le show de la CW  a montré plus d’une fois sa solidité de fond et sa grande maîtrise de l’intrigue.

Encore une fois, la série fait donc preuve d’un vrai sens scénaristique en s’ouvrant sur la scène finale de l’an passé. Toujours enlevée, la série enchaîne les coups de théâtre et les rebondissements avec une frénésie à rendre jaloux les grandes séries molles des networks. Très vite, le personnage de Katherine se présente à toute la galerie des personnages de la série, en réglant ses histoires (pauvre Damon) et en annonçant de nouvelles (Elena et Stefan n’ont qu’à bien se tenir).

Avec l’arrivée royale puis le départ (trop ?) précipité de Katherine, sosie parfait d’Elena, les cheveux frisés et l’allure cuir outrageuse en plus, Damon réalise son désarroi sentimental et se réfugie dans le maléfique, Elena et Stefan deviennent vulnérables, sur le qui-vive et Caroline, victime attitrée de la série, meurt et se voit transformer en vampire.

Toutes ces histoires prometteuses sur les héros principaux apportent donc une vraie nouveauté narrative à la série tout en maintenant la cadence et ce rythme fantastique caractéristique de ses grands débuts (à côté, True Blood peut postuler pour une carte Vermeil).
Pour ces deux épisodes, c’est surtout les storylines de Damon et Caroline qui se révèlent encore une fois les plus convaincantes. Damon n’est jamais aussi délicieux qu’en vampire méchant et jaloux qui écarquillent les yeux mieux que personne tandis que la transition impeccable et génialement mise en scène de Caroline signe une ambiance tragique et sombre, qui sied parfaitement à ce personnage trop souvent négligé et sied évidemment à l’esprit jusqu’au-boutiste et assumé de la série.

Il ne manque plus donc qu’à Jeremie et Bonnie de se trouver une vraie utilité dans le paysage si intense de Mystic Falls et de faire confiance par la suite à l’histoire des Lockwood qui jusque là manque un peu d’intérêt.

Soignée dans la forme, réussie sur le fond, Vampire Diaries a fait une rentrée des classes simplement jubilatoire.

7/10

Ne pas se fier à l’affiche promo carrément laide de The Gates (ou à son générique archi-nul, n’est pas Digital Kitchen qui veut), la seconde série de l’été d’ABC, après Scoundrels, n’est pas si mauvaise, derrière les grilles métalliques apparentes.

Pourtant, lorsque la gentille banlieue américaine se met à accueillir à coup de paniers de fruits les sorcières et les incontournables vampires sur ses parvis, tous les doutes étaient permis.

Ce n’est plus un vent en poupe qui souffle pour les vampires, la mode des dents longues à l’écran pourrait bien devenir une sacrée malédiction. Il est loin le temps où les séries à la Moonlight osaient un retour sur les devants de la scène avec le thème du vampire romantique, en se râpant les canines.

Avec le phénomène « trop phénoménal » Twilight et son pendant auteur, True Blood, exit le vampire has been, la créature suceuse de sang est la reine borgne parmi les aveugles. Une vraie légitimité médiatique globale en somme, qui incite chaque network à dégoter son programme sanguinolent. Après la CW et son fantastico-pubère Vampire Diaries (excitant puis gros bof), ABC s’y met à son tour, un peu tardivement, mais avec Rhona Mitra au casting.

Et à ABC plus qu’ailleurs, il fait bon vivre en banlieue, avec des grilles d’entrée sécurisées, des ados qui s’aiment et ces fameux voisins souriants … mais mystérieux. Autant dire que The Gates, outre son approche surnaturelle, a du pain sur la planche. Multi-genre ou sans genre du tout, The Gates a le cahier des charges lourd –et assommant ?

Sur un décor de fond très soap, -une population décide de vivre reclus à la The Village et de poursuivre les conventions bourgeoises, avec des vampires bien planqués prêt à sortir les crocs en cas d’appétit démesuré, un lycée aux apparences ordinaires, avec des triangles amoureux qui sommeillent mais aussi un clan de loup garous qui rôde, ainsi qu’une famille au lourd secret qui débarque, des sorcières qui s’affrontent à coup de magie blanche/noire, The Gates s’efforce d’en mettre plein la vue avec son côté multifacette.

Toutes ces joyeusetés, bien que diamétralement opposées (les influences vont du récent Eastwick à Twin Peaks en passant par Desperate Housewives ou le génial Meadowlands) parviennent néanmoins à plutôt bien s’imbriquer. Peu de temps mort dans les deux premiers épisodes qui enchaînent avec conviction les histoires centrales de cette saison, qui comptera treize épisodes.
Casting sérieux (même les ados ne sont pas des têtes à claques sans talent), dialogues allant à l’essentiel, directions intéressantes paliant cette impression de déjà-vu de départ ou de simplement réchauffé, le début de The Gates évite largement le naufrage vampirique que l’on craignait. Pas de discours pénible sur le quotidien assoiffé du vampire, de morale familiale, d’action fantastique caricaturale, The Gates se conforte plutôt bien dans son choix multigenre et présenterait même un intérêt de fond.

The Gates souffre surtout de son postulat – un brin fade et over ze top. Toutefois, derrière ses portes aux apparences éculées, la série, forte d’une réalisation maîtrisée et de son effort de dé-banaliser son univers barricadé, pourrait bien être une distraction estivale de plus. Question de priorités télévisuelles.

6/10