Christmas Scandal – 2.12 (diffusé le 10.12.09)

Leslie organise le festival d’hiver de Pawnee et y fait même des sketches, qui lui coûteront une réputation. Andy et April se rapprochent un peu plus, ce premier aidant la stagiaire à trouver le cadeau approprié pour son petit-ami homosexuel.

Pour Noël, la série des espaces verts aurait pu mettre en scène une dizaine de repas administratifs foutraques où Noël et politique se seraient tirés dans les pattes. Leslie aurait été pointilleuse avec le décor, les cadeaux fait mains, tout en assurant la laïcité de ladite réunion, et aurait fini ivre sur Shakira dans une cage (après Lady Gaga).
Mais il faudra mettre au placard ces idées de scénario typiques (la série y reviendra probablement en 2013), parce que la série ne va jamais au plus complaisant. Pour Noël, à Pawnee, ce sera sexe et scandale. Quitte à traumatiser Jésus.

Très vite, dans Christmas Scandal, le téléspectateur oublie la féerie de Noël ou même le contexte de célébration. Leslie étant victime d’une affaire de scandale médiatisé, le téléspectateur n’a plus que d’intérêt (et de jubilation) pour cette nouvelle victime des tabloïds. A Pawnee, comme dans les hauts lieux de pouvoir, chaînes et titres de presse people s’arrangent pour salir les personnalités politiques et faire de l’audimat.

 

Cette histoire remonte à loin. Assez alambiqué au fond, elle s’emploie à piéger Leslie. Tout commence par une histoire de stand-up où la député s’amuse de la réputation infidèle d’un collègue, Bill Dexhart. Lui est convaincu que la chargé aux parcs connaît les détails sordide de ces dernières péripéties (drôles, au demeurant). Invitée au restaurant pour éclaircir la situation, Leslie se fait malencontreusement paparazziée et devient la maîtresse attitrée de Bill. Qui pour éviter le vrai scandale dont il s’est rendu coupable, accepte publiquement cette liaison.

Un bras de fer entre les deux figures politiques s’opère, l’acharnement médiatique à l’invention de scénarii insensés (mais parfaitement justes) permettent à la série un tournant, une saveur d’action, d’enjeu. Le fond demeure hautement humoristique mais Chrismas Scandal permet surtout une emprise sur la réalité, une considération, malgré le trait caricatural assumé.

Avec sa franchise maladroite, son honneur irréductible, Leslie Knope essaie de garder la tête haute et de vaincre la calomnie, jusqu’à montrer ses fesses à la télévision. Elle retrouve l’humiliation des grands débuts, mais là sans sacrifier son charisme (et le respect) gagné à la sueur des épisodes.

(8/10)

Tom’s Divorce – 2.11 (diffusé le 03.12.09)

Le mariage de Tom et Wendy prend fin. En découvrant horrifiée ce divorce, Leslie essaie de réconforter au mieux son collègue, sans savoir qu’il s’agissait d’un mariage blanc. La député décide alors d’emmener toute l’équipe au restaurant. Mais Tom est trop enthousiaste et Leslie n’est pas dupe : il cache sa douleur. Elle accepte alors de finir au strip-tease club.
(8/10)

The Hunting Trip – 2.10 (diffusé le 19.11.09)

Alors qu’April est coincée au bureau, pendue au telephone ou dans le cou d’Andy, la fine équipe des parcs de Pawnee part en virée chasse. Tout est possible…

 

Une fois n’est pas coutume, le petit personnel administratif chargé des espaces verts de Pawnee part faire un voyage hors mairie, au cœur d’une forêt, pour une journée chasse. Bien loin des parcs à enfants et des bacs à sables immaculés de saletés, Parks & Recreation plonge dans une aventure périlleuse. Qui dit aventure périlleuse, dit chasse, répond virilité. La série profite pour livrer un joli message féministe au travers de notre symbole vivant préféré, Leslie Knope.

Si l’aventure peine au début à rendre son propos à la fois amusant et véridique, elle parvient dès l’incident survenu à Ron à pleinement satisfaire le téléspectateur. Entrée en scène efficace où Leslie prend conscience du léger machisme de Ron et en fait un combat personnel, la députée orgueilleuse et soucieuse de l’égalité des sexes se révèle néanmoins lorsqu’elle tente de démontrer avec tout son cœur bienveillant qu’une femme peut être aussi bon chasseur qu’un homme : un trait de caractère louable, fidèle à l’esprit de Leslie, plus distanciée qu’on ne le pense.

Mais la percée féministe ne serait pas absolue et savoureuse sans l’évènement de l’épisode au travers duquel Ron est blessé par un tir perdu, et dont la mystérieuse élite se dissimule au sein du groupe. L’humour est alors à son état paroxystique quand Ron souffre le martyr et Leslie tente de lui attraper la moustache.
Leslie prend alors contre toute attente la responsabilité du tir perdu et couvre l’un de ses collègues. L’intelligence et l’ironie aidant, la députée se contentera alors d’incarner une midinette écervelée auprès de l’officier venu sur les lieux de l’accident.

Un moment affreusement délicieux où Amy Poehler tourne en dérision les discours de culpabilité, évoquant rupture, soutien-gorge, vision forcément faible ou séduction. Parce qu’une femme maladroite est forcément tout ça à la fois. Lesle décide donc de combattre le mal par le mal, sans attente de justice ou de retour flatteur, la députée est une politique, une vraie de vraie, qui ne se soucie pas d’elle, mais de la cause.
Un grand moment subtilement simple.

La série se veut de plus en plus à message. Leslie est hilarante mais pas que. Le créneau féministe, humain ou du plus méritant devient une règle d’or chez Parks & Recreation.

(8/10)

 

 

The Camel – 2.09 (diffusé le  19.11.09)

Tous les services de la mairie se disputent un concours artistique dont le produit final est censé remplacer les muraux du bâtiment, jugés trop violents et trop effrayants. Leslie met donc au défi toute son équipe et Ann de composer sur un sujet de leur choix une toile d’artiste. Et le résultat est, compliqué.
(8/10)

 

Ron & Tammy - 2.08 (diffusé le 12.11.09)

Leslie découvre que l’ex-femme de Ron, Tammy, à la tête du service des bibliothèques de Pawnee, cherche à prendre le contrôle sur le chantier de Leslie. Elle décide donc de rabibocher son patron et son ancienne femme (Megan Mullaly)
(8/10)

 

Greg Pikitis – 2.07 (diffusé le 05.11.09)

Leslie et Andy traquent un petit vandale qui rôde autour du parc municipal de Pawnee. Quant à Ann, elle organise une soirée Halloween, avec ses collègues de l’hôpital et les employés de la mairie.

Pareil a une enquête formatée de cop show, Parks & Recreation déguise son heroïne en détective, service vandalisme des espaces verts.
Leslie Knope est une femme droite (de droite, on l’ignorera probablement toujours : la député affichant fièrement dans son bureau des portraits à la fois de Condoleezza et d’Hillary). De celles qui ne supporte ni délits ni infractions mineures, encore moins quand elle concerne de près ou de loin l’espace urbain qu’elle gère avec effort.
Alors pour Hallowenn, alors que tous les autres se réunissent chez Ann et tentent de nous divertir sans la reine (chose difficile : Tom restant Tom, April étant sous-exploitée), Leslie elle, traque le criminel.

Ses airs de justicier masqué lui donne une allure comique supplémentaire. Plus maniérée et emportée que jamais, Leslie, torturée par un jeune indiscipliné qui sait piquer où il faut la jeune femme politique (tel un telespectateur un peu sadique qui aime lui faire tirer la moue), continue de nous ébahir et nous amuser. Ayant le sens de la justice mais aussi le sens de la vengeance, Leslie montre une fois de plus qu’elle est une héroïne complexe, avant tout guidée par ses pulsions. L’épisode s’en sert, mais pas seulement.

En offrant aussi une structure narrative calée sur celle d’un cop show -acte criminel, suspect,interrogatoire, résolution finale- l’épisode met son imagination à ébullition (l’usage d’Andy par exemple) et montre surtout qu’elle a encore un énorme potentiel non exploité en stock.

(8/10)

 

 

Kaboom – 2.06 (diffusé le 22.10.09)

Inspirés par une idée du National Service Week, Leslie et sa clique des Espaces Verts se portent bénévole pour construire une aire d’enfants, dans le cadre du programme énergique appelé Kaboom.
(8.5/10)

 

 

Sister City – 2.05 (diffusé le 15.10.09)

Leslie Knope est chargée d’accueillir la délégation vénézuelienne de la ville jumelée de Pawnee, Boraqua. Celle-ci découvre, entre les deux pays, des différences culturelles et politiques considérables. Mais le fossé plaît à Tom et April, qui en profitent.

 

 

Sil y avait une chose extrêmement plaisante dans cet épisode, c’est assurément la position uniquement politique de Leslie Knope, qui, on le rappelle, n’est pas qu’une femme maladroite, dragueuse ratée, piètre chanteuse, ou amie bizzaroïde. L’épisode rappelle son rôle dans la série et ça fait du bien.

C’est donc avant tout à travers ses hautes responsabilités de symbole des espaces verts qu’elle reçoit la délégation vénézuelienne. Eminemment mise en valeur, Leslie abuse des politesses et fait tout son possible pour convenir aux besoins de ses invités, parce que Leslie pense au jumelage, au bien de son peuple (les habitants de Pawnee, usagers de parcs municipaux) et à sa diplomatie. Mais le contrôle lui échappe, les vénézueliens veulent des femmes et des stylos, et la corruption lui tend le nez : viva Chavez.

Leslie garde un temps son sang-froid mais ses valeurs politiques prennent le pas sur sa conscience diplomatique. Le portrait fait de la femme est loin des caricatures que la série nous jette aux visages habituellement. Cette fois, il est simplement flatteur. Viva Chavez Leslie !

(8/10)

 

The Practice Date – 2.04 (diffusé le 08.10.09)

Voyant Leslie désemparée par un trop long célibat, Ann inculque à la député des espaces verts ce qu’il faut savoir pour flirter en société. Tandis que la bande municipale s’amuse entre eux à enquêter sur leur passé sombre et pathétique. Et le gagnant n’est pas celui qu’on croit.

(7/10)

 

Beauty Pageant – 2.03 (diffusé le 01.10.09)

Leslie Knope est contactée pour être juge à l’élection de Miss Pawnee. En apprenant la nouvelle, Tom fait des pieds et des mains pour en être. Appâtée par le gain (600 dollars, mais pas du cash) la stagiaire April candidate au concours de beauté. En misant sur une fausse idiotie.

Un concours de beauté, c’est toujours du pain béni lorsque l’œuvre se veut gentiment caustique et ironique. Comme Drop Dead Diva, référence absolue du genre, Parks and Recreation use à bon escient du filon « Miss », en exploitant autant les personnalités de nos héros –héroïnes.
Depuis le début, le personnage de Tom Haverford restait dans une dynamique à part, exploitant un humour isolé, qui affaiblissait souvent celui de Leslie et sa clique. Ici, enfin, son personnage apporte ce qu’il faut de corruption et de mauvaises intentions pour donner à Leslie le formidable atout comique de l’épisode : une légitimité féministe.

Leslie voit d’un très mauvais œil l’élection d’une Miss cruche et met tout en œuvre pour que « the hot one », Trish ne remporte pas l’élection, préférant la pianiste, diplômée de Stanford. Même idée qu’en Leslie décide de faire faux-bond au policier transi, parce qu’il ne reconnaît par le portrait de Madeleine Albright. Leslie Knope n’est plus qu’une héroïne marginale sur laquelle on se gausse, elle a désormais de vraies valeurs.

Le temps d’antenne d’April de plus en plus attractive, la révélation féministe d’une Leslie de plus en plus passionnante et Tom le faire-valoir de moins en moins inutile, ont consacré un épisode d’envergure, qui brille autant par son humour enlevé que par son propos futé et très subtil. Un coup de maître.

(9/10)

 

The Stakeout – 2.02 (diffusé le 24.09.09)

Le département de Parks & Recreation et sa député Leslie Knope ont eu l’idée de créer un jardin communautaire dans le grand trou de Pawnee avant d’y installer un parc. Mais Leslie découvre avec stupeur des plans de marijuana. Elle décide alors de pister le suspect avec Tom. Rien de mieux pour oublier que Marc a un rencard avec Ann.

 

Plus diversifié, cet épisode fait la part belle à tous les personnages, y compris la stagiaire April, qui fait fi de son comportement d’adolescente rebelle et lugubre pour venir en aide à Ron, paralysé par une hernie. Mais c’est évidemment Leslie qui amuse le plus la galerie. D’épisode en épisode, la star de Parks & Recreation se démarque de son homologue de The Office en adoptant une attitude toute autre.
Ici, Leslie prend son devoir de député garante de la santé verte, très à cœur. Son patriotisme toujours exacerbé se combine de mieux en mieux avec ses folies de fille un peu fleur bleue. Jalouse, prête à épier Ann et Mark tout en pensant accomplir un service à l’égard de la ville et de sa politique anti-drogue, Leslie n’en vient pas à oublier ses passions : Sting et les colliers de bonbons. Et la multipersonnalité de Leslie Knope demeure alors le point fort de la série.

The Stakeout est un épisode où le malentendu nuisible est roi : tout le petit monde de Pawnee se retrouve au poste de commissariat pour sauver Tom d’une garde à vue injuste. La situation est sauvée grâce à la perspicacité de la Sarah Palin des quartiers verts, le policier étant tombé sous le charme de sa blondeur.
Moins caustique que les précédents, misant moins sur une humiliation d’une héroïne incapable et jamais prise au sérieux, forcément moins mockumentary donc, cet épisode a su changer de ton au bon moment et donner à son héroïne un peu d’amour et d’intégrité. Qui le mérite, à n’en pas douter.

(7.5/10)

Pawnee Zoo – 2.01 (diffusée le 17.09.09)

En célébrant par erreur l’union de deux mâles pingouins lors de l’ouverture du Zoo de Pawnee, Leslie Knope s’attire les foudres de la communauté conservatrice. Et les honneurs de la communauté gay, réunie le temps d’une soirée Lady Gaga au Bulge.

Une reprise en bonne et due forme pour le mockumentary de NBC. Pour cette nouvelle saison, on mise sur de nouveaux personnages, comme pour la seconde saison de The Office qui avait bénéficié de l’arrivée des vendeurs secondaires (Phyllis, Stanley) et comptables (Angela) de la série pour une dynamique plus grande.
Mais dans Parks and Recreation, seul le personnage de Leslie Knope consacre l’humour et l’esprit de la série. Il y a bien Ann (Rashida Jones) qui est attachante et qui rappelle son époque The Office mais sa storyline qui la lie à Chris Pratt est décevante, pas assez caustique, trop téléguidée. Et Ron et Tom ne sont que deux caricatures à l’humour pataud. On se contentera donc de Leslie, pour le meilleur et pour le pire. Toujours énergique, toujours à côté, toujours démesurée. Sa ressemblance avec Michael Scott reste prégnante, mais quand on la voit s’époumoner sur du Lady Gaga en faisant la danse du robot, on ne peut que se réjouir de ce lien de filiation.

(7/10)