Bloodlines – 1.11 (diffusé le 21.01.10)

Après l’accident de voiture d’Elena, Damon lui vient en aide. Le vampire en profite pour l’emmener en Géorgie. Stefan cherche à se faire pardonner auprès de sa bien-aimée et demande ainsi l’aide de Bonnie. Quant à Jeremy, il se fait une copine de bibliothèque et tous deux causent vampires.

Après deux mois d’absence, le plus grand succès de la CW, Vampire Diaries, revient à l’antenne. Le retour aurait pu fun et divertissant, à peine mythologique et toujours aussi rythmé. Mais avec Bloodlines, on peut parler d’occasion manquée.

On peut même dire que cet onzième épisode est l’épisode est le plus mauvais de la série. Alors que la série poursuit ses histoires avec volonté, celles-ci commencent à lui donner du fil à retordre. Désormais prévisibles et au fond scénaristique répétitif, les intrigues de la série vampirique commencent à ennuyer. Un fait nouveau pour cette série foncièrement distrayante.

Le mot d’ordre : vengeance. La bonne vieille vengeance qui anime les habitants de Mystics Falls et d’ailleurs commence à lasser. Le nouveau personnage de la série, ce prof d’histoire sans prénom, a en fait débarqué dans cette chère communauté pour se venger de Damon. Mais celui-là est déjà occupé à esquiver les coups vengeurs d’un autre ex laissé sur le carreau en Géorgie. Celui de Lexi. Damon est plus qu’un suceur de sang. C’est un briseur de couples. Le couple le plus illustre étant Stefan et Elena mais la série n’est pas encore arrivée à cette cartouche ultime.

 

Un road trip entre Damon et Elena aurait pu pourtant être de bonne facture. Mais cette histoire de vengeance a pris les dessus et l’actrice qui joue Bree (et la mère de Vanessa dans Gossip Girl) est assez agaçante pour plomber une histoire déjà peu inspirée dès le départ.

Même constat pour la quête de Stefan : reconquérir sa bien-aimée ou un leitmotiv de cœur un épisode sur deux. A l’exception de la révélation finale, à savoir qu’Elena a été adoptée (et donc peut être rattachée à Katherine), l’histoire n’avait aucun intérêt particulier. Et Bonnie, plus magicienne de chambre que sorcière, continue à être sous-exploitée.

Pour finir, la nouvelle storyline offerte gracieusement à Jeremy manque cruellement d’originalité. Le jeune homme se découvre un cerveau et désire puiser du côté mystique de l’Histoire. Faisant équipe avec une jeune illuminée même pas marquante, Jeremy peine à se révéler dans sa quête, foncièrement nœud noeud et peu  mystérieuse pour un spectateur qui en sait plus que lui-même.

 

En conclusion, un épisode sans aplomb. Les parlottes vampires sont usées jusqu’à la corde et les contre-actions sont faibles en teneur frisson. Kevin Williamson va devoir écrire de nouvelles intrigues pour redorer le blason de son jeune enfant aux longues dents.

4/10

 

 

The Turning Point – 1.10 (diffusé le 19.11.09)

Après l’assassinat d’un autre habitant, Damon et Stefan réalisent qu’ils ne sont pas les seuls vampires de Mystic. Elena accepte d’abord la rupture avec Stefan mais finit par l’amadouer. Mais la jeune fille découvre enfin le portrait de Katherine…



The Vampire Diaries est une série joueuse. Alors qu’elle signait son dernier épisode de l’année, la série n’a pas trouvé meilleur supplice que de s’achever sur un prévisible cliffhanger mettant en danger sa pucelle héroïne. Pas si pucelle que ça, Elena ayant franchi le cap avec Stefan en guise de réconciliation symbolique, et parce que The Vampire Diaires a beau être mélo, il faut reconnaître qu’elle n’est pas puritaine.

Mélo donc, cet épisode en est teinté. Le couple Stefan et Elena se dispute, se retrouve, s’éloigne à nouveau. Les yoyos émotionnels infligés par la série ne sont pas forcément du plus grand goût, d’autant qu’ils n’apportent que très peu à la mythologie de la série. The Vampire Diaires étant bien plus solide dans ses envies de conte vampirique modernisé.

Mais à force de vibrer et enchaîner les péripéties de fond, The Vampire Diairies donnerait presque le tournis. Un tournis adolescent pas bien méchant, mais quand même. Le retour de Logan pour pimenter la vie des adolescents vampires et de leur bande de copain était une bonne chose. Le faire trépasser en fin d’épisode était un brin prématuré, à l’image du débarras fait de Lexi ou Vicky. Et si la série n’exploitait pas assez son matériau ? Elle néglige en tout cas sa logique de fidélisation, le téléspectateur n’étant jamais très confiant pour la suite.

L’intrigue Tyler/Jeremie devient également d’un autre intérêt. Le personnage de Tyler est promis à une nouvelle utilisation. Bonnie retrouve son rôle accessoire, la série décide de mettre de côté sa lubie sorcière. Le bas du casting est donc sujet à évolutions, fort à parier que les futurs rebondissements puiseront directement dans cette matière première.

Le charme de Caroline, malgré ses travers ou sa future relation avec Matt, reste intact. Elle est décidément la tête de turc la moins épargnée du monde sériel, manipulée, battue, humiliée, superficielle, la série a beau s’acharner, elle reste le personnage le plus attachant de la série. C’est une logique d’empathie, comme une autre. Dommage qu’elle ne soit ni vampire, ni amoureuse d’un vampire, ni sorcière, ni footballeur impulsif. Ou alors c’est peut-être sa plus grande qualité.

(7/10)

 

Stefan passe du temps avec Damon pour semer le doute dans son esprit. Ce dernier en vient à lui divulger les raisons de son retour à Mystic Falls. Bonnie continue ses visions cauchemardesques liées à Emily, la servante de Katherine. Elena lui vient en aide.



C’est devenu un principe sériel pour The Vampire Diaires : cadence et humour sur fond mitigé, allant de bon jusqu’au très ennuyeux (l’histoire de Jenna et du nouveau professeur). Un principe d’autant plus valable pour cet épisode.

La série met fin à l’attente quant à la mascarade Bonnie et décide de conclure le chapitre. Même si la résolution laisse clairement à désirer (les ados de Mystic Falls se réunissent autour d’un feu-talisman), il y avait enfin du bon dans cette intrigue. Bonnie se fait posséder par Emily, la servante de Katherine il y a quelques décennies.
Cette facette, devinée en un éclair de temps par Elena (dommage, un peu d’exorcisme et de possession approfondie aurait été alléchants) a surtout été l’occasion de séance de magie noire où la série a retrouvé son ambiance feutrée de slasher movie. Et Caroline, la blonde du groupe, est un personnage idéal pour les scènes vaudou « Emily, you there, really ? ». La faire évoluer dans un genre plus slasher, oubliant son côté humaniste sur le retour pour miser sur son côté midinette écervelée hystérique, qui s’égosille avec conviction est parfait pour la série, qui l’utilise à profit. Assurément le personnage le plus prolifique.

Mêlés à l’intrigue de Bonnie, les frères Salvatore font pale figure. Oubliées leurs mésententes, l’assassinat de leur meilleure amie (Stefan est un gentil), les deux frères prennent du bon temps, et Damon en vient à expliquer les raisons de son retour. Là encore, cela est lié à l’histoire de Bonnie. Et cette divulgation est dommageable –Damon veut récupérer Katherine, malgré les 27 vampires qui referont également surface-, on en espérait davantage de la part de Damon. Espérons que la série approfondisse ses projets noirs.

Quant au couple Elena et Stefan, la vraie première fin semble amorcer. Tristesse et désarroi au menu de la conclusion de l’épisode, comme pour parfaire un chapitre multicarte. Pas bien sérieux, mythologie (ou tentative) mais toujours à la dimension fun assurée, qui jamais ne menace la série d’un ennui probable.

(7/10)

 

 

162 Candles – 1.08 (diffusé le 05.11.09)

Stefan fête ses 162 ans, mais le jeune vampire est nostalgique : Elena se détache de lui. Heureusement, l’arrivée de sa meilleure amie, Lexi, lui redonne un peu de  moral. Damon en profite pour mettre à exécution la première partie de son plan diabolique, qui transite forcément par Caroline, une fête et une succion machiavélique.

The Vampire Diaries reprend son rythme de croisière et ses storylines calibrées au manichéisme assumé.  Et le monde vampirique de The Vampire Diaries s’agrandit, après la conclusion du chapitre Vicky, la série se devait d’innover un peu. Lexi, la meilleure amie, vampire de 350 ans, arrive chez les Salvatore pour célébrer l’anniversaire de Stefan.

Il en n’en suffisait pas plus pour nous laisser imaginer une rivalité bête et méchante entre elle et Elena, quelques malentendus espiègles et un conflit amoureux entre Elena et Stefan inévitable. Mais comme souvent, la série ne se contente pas d’utiliser des allures prévisibles d’histoires toutes faites. Elle préfère exploiter l’atout de Lexi pour mettre en relief des enjeux inhérents au show, comme la ressemblance presque étrange entre Katherine et Elena. Et la série continue alors de poursuivre ses grandes lignes directrices, et introduire au téléspectateur le plan diabolique de Damon, dont la pauvre Lexi est la première victime. Surprenant.

Alors Damon, l’unique personnage méchant de The Vampire Diaries, oublie son altruisme isolé de l’épisode passé et retrouve ses vices, plus impitoyable que jamais. La nouvelle confrontation entre lui et Stefan permet à la série de retrouver son plus bel atout : sa lutte fraternelle du bien et du mal.

Quant aux intrigues secondaires, la série rectifie la trajectoire passée pour retrouver une énergie et un mordant typiques. L’histoire de Bonnie s’écarte du schéma préconçu de la sorcellerie en boîte. Même celle de Caroline gagne en légitimité. La blonde de la ville supposée idiote et superficielle (même que Damon lui dit) se découvre des états d’âme et une envie de profondeur. Face à la méchanceté parfaite de Damon, l’histoire prend une autre tournure. Presque émouvante parce qu’impitoyable et entière. A l’image de cette petite série toujours impeccable.

(7.5/10)

 

Haunted – 1.07 (diffusé le 29.10.09)

Stefan essaie de preserver Vicky des dangers vampiriques qui la guettent. Damon réalise les pouvoirs de Bonnie, qui elle-même ne réalise toujours pas vraiment. Elena met en garde Vicky pour protéger son frère Jeremy mais Vicky a les dents longues, à présent.



Dans cet épisode, il y a du bon et du bien plus mauvais. Et pour une série trépidante qui a toujours convaincu, c’est une mauvaise nouvelle.
Comme les précédents, l’épisode épuise agréablement par son rythme et ses scènes intenses. La narration conserve en maîtrise, les dialogues restent du  niveau de la série, comme l’aspect visuel. Toujours de bonne facture.

Mais c’est du point de vue des personnages que le bas blesse. L’évolution de certains, ou la mort de quelques autres échappent au bon sens, et malmène un peu le ton global de The Vampire Diaries. On pense alors et surtout à Vicky et Damon (Elena et Stefan étant fidèles à eux-mêmes : les gentils agneaux).

Le pouvoir du vampire qui rend amnésique commence à rendre la série fastoche et complaisante. D’autant qu’il rend soudainement le personnage de Damon empathique et soucieux. Voir un méchant devenir gentil, c’est une règle tue-l’amour, tout juste bonne à émouvoir les midinettes ayant un faible pour les bag guys.
La série doit impérativement assombrir Damon, le rendre plus démoniaque et fourbe qu’il l’était auparavant. La dualité incarnée par Stefan et Damon est assurément le pilier de la série, elle ne peut pas garder sa crédibilité en essayant de rendre tout son petit monde sympa.

Pour Vicky, c’est la fin. La Scarlett du pauvre était pourtant un atout à la série. Son exubérance, ses envies auto-destructrices confortaient la série dans sa noirceur. Mais The Vampire Diaries a décidé de s’en débarrasser pour donner plus d’attention à des personnages comme Bonnie. La transition ne se fera pas sans heurt, surtout si la série s’efforce d’inventer un mythe sorcier risible à l’histoire de Bonnie.

Pour se préserver –et elle en est capable-, la série doit maintenir le cap de l’adolescence torturée et du vampire peu fréquentable.

(6/10)

 

Lost Girls – 1.06 (diffuse le 15.10.09)

Stefan est coincé : il avoue qu’il est un vampire à Elena. Damon ressuscite Vicky et tous les deux s’amusent dans le manoir des Salvatore, jusqu’au moment où la jeune serveuse pleurniche sur son sort. Damon décide alors de la vampiriser. Pendant ce temps, les adultes méchants de Mystics Falls partent à la recherche des vampires.

 

La série a t-elle été à la hauteur de son cliffhanger ? Au point même de croire qu’un jour, il faudra arrêter d’être surpris par The Vampire Diaires, qui toujours assure. Et va plus loin dans son propos.

A l’aide de flashbacks en costumes, plus ou moins hilarants -tout dépend de votre goût pour les flashbacks en costumes par une série d’un network qui ne connaît que les mini-shorts- la série retrace déjà l’histoire des frères Salvatore et de Katherine. Sans ampouler ses flashbacks en agrémentant l’histoire d’une dimension épique ou faussement héroïque, en en gardant aussi pour la suite (notamment sur Damon), la série, toujours sobre, s’en tient ici à révéler une partie de son mystère. Et conclut par là même l’arc « je suis secrètement un vampire ». Les auteurs trouvent un juste équilibre quant aux réactions d’Elena, sans s’attendrir longtemps sur le choc de l’héroïne.

Parce que l’épisode n’en reste pas là. Voilà que la série vampirise maintenant des personnages récurrents du show. Vicky, la jeune serveuse prototype, y passe, grâce à un Damon toujours aussi entier et quelques scènes de haut vol. Une recrudescence du côté sombre de la série est de bon augure, d’autant que l’actrice avait déjà la mâchoire taillée pour ce rôle.

A ce rythme, la série va s’épuiser plus vite que prévu mais ce sentiment d’intensité est la clé de réussite du show. Il ne reste plus qu’à s’intéresser à cette histoire de montre antique et le téléspectateur ne pourra finalement plus que s’avouer fan de The Vampire Diaries.

(7.5/10)

 

 

You’re Undead to Me – 1.05 (diffusé le 08/10/09)

Elena se faisant plus distante, Stefan décide de venir à elle et de lui confier quelques secrets sur sa vie passée. Mais la jeune fille en apprend bien plus, de son côté. Bonnie découvre peu à peu ses pouvoirs. Jeremy, lui, connaît les premiers déboires de sa relation au grand jour avec Vicky. Tandis que Damon sort de sa cage, remonté.

 

The Vampire Diaries continue d’impressionner, s’éloignant toujours plus de son genre guilty pleasure bête et saignant de ses débuts. Il reste Kevin Williamson, ses répliques et son lot de scènes de slasher movie toujours typiques.
Mais au-delà de ça, la série a trouvé un véritable compromis de genre. Entre teen-show et thriller aux longues dents, qui n’a rien à envier à Buffy ou True Blood. Parce que sa plus grande réussite, c’est de ne jamais vouloir se mesurer à des séries, films ou œuvres littéraires précédents.

La série est ce qu’elle est, avec des acteurs de vingt-cinq ans qui jouent des ados de seize ans, mais elle assure son propos et déploie sa mythologie avec assurance et détermination.
Dans You’re Undead to Me, la série fait plus qu’opposer les deux frères vampires, pourtant de plus en plus captivants (Damon et son jusqu'au-boutisme maléfique). L’épisode introduit solennellement les pouvoirs sorciers de Bonnie (dont la ressemblance avec Hayden Pannetiere est frappante), fait mourir quelques uns de ses protagonistes, et éclaire l’héroïne quant au secret du héros.
Tout se déroule donc très vite dans the Vampire Dairies, le ton n’est jamais répétitif : la vérité refait surface rapidement (et efficacement) et les storylines menées ont une vraie cohérence globale. Même les héroïnes secondaires gagnent en crédibilité et en relief (Caroline, la marionnette humaine de Damon et Bonnie, la Claire Benett noire).

Le succès est incontestable : il y a du fond, du rythme et de véritables enjeux mythiques.
The Vampire Diaries n’a rien d’une série frileuse, et sait ce qu’elle fait, c’est une surprise chaque semaine.

(8/10)

 

Family Ties – 1.04 (diffusé le 01.10.09)

Elena et Stefan officialisent leur relation à la soirée de charité annuelle de Mystics. Stefan et Damon continuent leur vampaillerie de front, mais cette fois à coup de verveine vampiro-destructrice.



Il n’y a jamais de baisse de régime dans the Vampire Diaries (pour ça, il faudrait que la série ait un propre régime établi) mais c’est avec moins intensité vampiro-d’jeun’s que la série poursuit sa route truffée de longues dents.

Plus classique dans sa forme autant que dans son histoire, cet épisode s’est focalisé sur la soirée Mystics, où tout le monde se réunit, même les parents de Tyler qui ne voient pas d’un bon œil la relation de leur fils avec la serveuse du coin (so cliché). Pour l’occasion, tante Jenna s’est vue aussi recevoir une promotion : elle a dégoté sa première storyline à elle toute seule. Son ancien petit ami est un journaliste véreux chargé des attaques « animales » de la ville. Mais jalouse et jalouse, Jenna le rembarre et ne veut plus le voir. Et nous non plus on ne veut plus voir ce genre d’histoires sauce daytime.

Elena et Stefan restent sur le registre de la romance sans avancer, mais on insiste moins sur les violons, plus sur les crocs et les yeux qui s’assombrissent. En revanche, le duel des deux crocs blancs à coup d’histoire déchue avec Christina frôle le tourne-en-rond et perd en nervosité. Heureusement, la verveine finale –astuce scénaristique incongrue mais après tout-, promet un joli tournant dans le show, qui a manqué de s’enliser dans la sauce tomate.

(6.5/10)

Friday Night Bites – 1.03 (diffusé le 24.09.09)

Sur les conseils avisés d’Elena, Stefan rejoint l’équipe de football du lycée, Tyler et Zach en profitent pour se venger du garçon aux apparences parfaites. Damon continue de flirter (et de mordre) Caroline. Mais le vampire se sert d’elle pour s’inscruster au repas d’Elena et Stefan. Pour atteindre l’un, séduire l’autre.

 

Friday Night Bites ne nous dit rien qu’on ne savait déjà. Le public de la CW étant un peu engourdi, la série propose un troisième épisode qui, sans allusion subtile, grossit le trait pour éclaircir les quelques enjeux de ce début de série, déjà bien fluorescents pour un public moins engourdi.
Katherine donc, l’amour déchu des deux frères vampires et dont la ressemblance avec Elena semble frappante, continue de semer la zizanie entre les deux héros. Le gentil contre le vilain, l’épisode ne nuance pas son manichéisme et vient apporter en toute fin un épilogue prévisible depuis le début (à savoir que Damon est aussi un gentil, au fond).

Pour le reste, cet épisode fait la part belle aux activités lycéennes préférés des américains : ballon rond et pompom. Ultra-vu mais sans être un cliché gluant, cette immersion dans la sphère scolaire renforce l’aspect jeune et branché de la série et les relations entre les protagonistes. Et avec les répliques de Williamson, souvent justes, cela ne vire jamais à l’allergie teenie-gore.

(7/10)

 

The Night of the Comet - 1.02 (diffusé le 17.09.09)

Elena rencontre enfin Damon, le frère damoniaque de Stefan qui aussitôt met au défi son frère de retrouver ses bonnes habitudes sanguinaires. Jeremy, lui essaie tant bien que mal de soutenir Karen, hospitalisée après son agression, tandis que Jenna tente d’asseoir son autorité parentale.

The Vampire Diaries est un vrai produit. Mais un produit qui souffre surtout de la comparaison Twilight, à tort. De son étiquette vampirique, collée injustement et trop à la mode pour être crédible. Et de son network diffuseur, jamais considéré.
Hormis ces lacunes pourtant aux racines de la série, ce second épisode -dans la lignée du pilot- prouve que The Vampire Diaries est une fabrication louable. Toujours rythmée. Toujours de bonne facture (rien que le travail de BO soignée, de Gossip à Metric en passant par Dragonette l’illustre). Toujours bien écrite : sans être élaborées par Mark V. Olsen, les répliques de Williamson dynamisent la série, entre une complaisance jeunesse à peine frôlée et un humour punchy de slasher movie, empreinte délicate du showrunner.

En définitive, ce second épisode confirme la bonne surprise de la CW, en poursuivant une lutte fratricide -et prenante- des deux vampires aux apparences pubères (Ian Somerhalder, impeccable) et la romance des deux héros évitant souvent la niaiserie juvénile.
Teen mélo assumé, ponctué par des scènes de slasher movie de bon ton ou une immersion distrayante dans l’ère adolescente. Typique, mais efficace.

(7/10)